На периферии зрения вдруг мелькнуло движение.

Фред повернул голову.

С той стороны в тумане появился человеческий силуэт.

Всего лишь один. Жаль. Еще один корм для ненасытных чудовищ.

Спереди летела чешуйчатая лапа. Ее острый коготь вот-вот вспорет ему шею.

Лучше не смотреть на это.

Фред зажмурился, мысленно прося, чтобы его смерть была быстрой и безболезненной.

Прошло мгновение.

Второе мгновение.

Почему он еще жив?

Он ждал, что сейчас его дыхание прервется, но почему-то вместо этого он услышал надрывный визг спереди.

Что происходит?

Фред осторожно открыл глаза.

Крылатая тварь перед ним извивалась от боли, истошно вереща, а на полу перед нею валялась отрубленная когтистая лапа. Та самая лапа, которая должна была оборвать его жизнь.

Не может быть.

Фред перевел взгляд в сторону.

Человек, который вышел из тумана, находился уже в паре метров, стремительно несясь в их сторону. Его рука отводила меч после удара для повторной атаки.

В воздухе мелькнул черный росчерк, и…

Тварь, которая вопила, замолчала. Ее уродливая пучеглазая голова теперь крутилась в воздухе, отсоединившись от тела.

Человек с тонким клинком уже находился спереди, прямо в центре группы химер.

Твари беспорядочно атаковали его. Кусали, били лапами, резали крыльями, но все их удары встречали лишь пустоту.

Человек двигался, вращаясь как вихрь и нанося им молниеносные удары в ответ. Его атаки были настолько быстрыми, что Фред не успевал проследить за ними. Все, что он успевал увидеть были только отрубленные части тел химер после каждого взмаха меча.

Если какая-то из химер пыталась уклониться, то из клинка вырывался черный луч, который мгновенно ее настигал. Он рассекал плоть не хуже самого лезвия.

Бой оказался настолько быстрым, что через десять секунд Фред смотрел только на одиноко стоящего человека. Его длинные черные волосы развевались на ветру, а повсюду вокруг лежали кровавые ошметки.

Тела химер были изрезаны так сильно, что теперь напоминали фарш. Да. Это был самый настоящий фарш из мяса мутировавших чудовищ.

В воздухе витал густой запах нечеловеческой крови.

Фред задрожал. Неужели они выжили?

Хотя нет. Он тут же спохватился, вспомнив, что позади была еще одна группа химер. Он судорожно обернулся, ожидая увидеть мертвые тела сослуживцев, но…

Вся его группа из десяти человек была жива. Они выглядели такими же ошарашенными, глядя на похожую сцену. Только вместо мужчины перед ними стояла девушка в алой маске, а химеры вокруг нее застыли в форме ледяных изваяний.

— Мы… мы все-таки спасены? — прошептал Фред.

Ту же самую фразу повторили за ним сослуживцы. Они не могли поверить, что только что избежали смерти.

Фред оглядел своих спасителей еще раз и только сейчас до него дошло, что он их уже видел. Это же был тот самый хлюпик-командир его отряда, а девушка была красоткой, за которую этот Джин заступался.

Заступался?

В его разуме вспыхнуло осознание. Какой же он был идиот. Хлюпик Джин не заступался за нее, он защищал их перед этой женщиной. Если бы они хоть пальцем коснулись ее…

Фред вздрогнул, вспомнив какой ледяной холод источали глаза Алисии. Одно неверное движение, и их сердца навечно остановились бы.

А хлюпик Джин… Верно ли его теперь называть хлюпиком? Или хлюпиком был он сам?

— Командир… командир, я Фред Большеголовый от своего имени и имени своих сослуживцев сердечно благодарю вас, — отойдя от шока, сказал Фред.

Он взял первым слово, так как считал себя главным в своей группе из пополнения Фарша. Однако, командир отряда остался неподвижным.

— Большеголовый? Скорее ты безголовый, — холодно сказал Джин. — Я приказал всем сформировать построение черепахи! Почему вместо объединения в защитную формацию с городскими стражами вы сбежали как подлые трусы⁈

Волны ревербераций голоса командира источали густую черную ауру. Ауру смерти.

— Сэр, простите… — задрожал Фред.

Он впервые слышал, чтобы кто-то вкраплял в свой голос такую энергию. Это было проявление силы третьего человеческого тела — астрального, или другими словами тела эмоций.

И проявление эмоций командиром опустошало, заставляя сущность Фреда трястись. Точно так же тряслись все его прихвостни.

Не в силах выдерживать давление они упали на колени. Чтобы не упасть еще ниже, им пришлось опереться руками о пол.

— После того как все закончится, всех вас ждет наказание, — донеслось от уходящего командира Фарша.

Алисия, которая все это время спокойно наблюдала за новичками отряда, бросила на прощание пренебрежительную улыбку и пошла вслед за Джином.

На периметре четырнадцатого гарнизона дежурившие городские стражи несли потери. Из-за того, что все практики ступени протозвезды сейчас сражались с Гором, они не могли ему ничего противопоставить.

Суммарное число жертв достигло уже двухсот человек. Люди гибли, быстро становясь пищей для вечноголодных крылатых тварей.

Однако, такая ситуация была не везде.

— Сдохни, мразь! — опустил молодой воин рунический меч на тушу монстра.

Одного удара хватило, чтобы существо перестало трепыхаться. Молодой воин поставил ногу на бездыханное тело.

— Тридцать шесть. Командир наверняка отметит мои заслуги и повысит в должности, — сказал он. Это был Горшок, боец Фарша, который одним из первых стал лояльным Джину.

— Не радуйся, пацан. На моем счету уже тридцать девять. Командир подсчитает заслуги и повысит меня в должности, — усмехнулся Вайле, отпинывая в сторону отсеченную уродливую голову.

На их участке стены больше не было живых тварей.

Как уже говорилось, печальная ситуация была не везде. В местах, где располагались старые бойцы Фарша бои складывались противоположным образом.

Химеры не могли пробить их рунические доспехи. Их когти, зубы крошились и ломались встречаясь с необычной защитой. Ну, а воины из отряда преступников превращали этих монстров…

превращали этих монстров в фарш…

Глава 87

Джино шагал с Алисией по стене все дальше на восток. Выжившие бойцы, которым они помогли по пути, следовали за ними.

На опорных точках, где находились члены из старого состава Фарша, не возникало никаких проблем. К их приходу они как правило уже разобрались с напавшими тварями. В число пострадавших входили только городские стражи. Новичков погибало мало, так как по приказу Джино старички прикрывали их.

Там же где не было бойцов в рунических доспехах, они продвигались медленнее чем рассчитывали, прорубаясь сквозь хищную биомассу.

Однако, вторая и третьи мутации ничего не могли противопоставить их навыкам. Броню Джино они не могли прокусить, до Алисии же даже долететь не успевали.

Девушка выпустила свою морозную ауру, из-за чего стоило кому-нибудь влететь в радиус ее действия, как они тут же превращались в лед.

Алисия не прорвалась на третью ступень, не стала членом сверхнового поколения, но имеющихся у нее сил хватало, чтобы с легкостью расправляться с врагами. Как никак ее все-равно считали одним из самых одаренных практиков, а использовала она сильнейшее ледяное искусство, которое создала сама Хранитель второго поколения Аурелия Крулл.

Повсюду витал запах крови. Холод пронизывал, забираясь под доспехи.

Джино стоял на очередном освобожденном участке, оглядывая жертвы и трупы. С его клинка стекала густая темная жижа, раньше бежавшая по венам химер. Из двадцати городских стражей возле эрго-пушки в живых осталось лишь пятеро.

Далеко позади доносились взрывы и звуки боя протозвезд с химерами. Эфирный отклик был настолько сильный, что доносился даже до сюда. Джино кожей чувствовал происходившие манипуляции с эфиром.

Но было еще что-то, что не давало ему покоя. Что-то неправильное. И это ощущение преследовало его с самого начала боя. Вот только не понятно было, что именно это.