На лицах городских стражей застыли недоуменные выражения.

Да. Сегодняшний день в отделе снабжения был полным фиаско. Дося тяжело вздохнула.

Нет, городские стражи конечно сказали, что подождут еще денек, пока руны готовы. Мол раз сам командир Фарша высоко ценит ее, то они не смеют сомневаться в ее компетентности. К тому же она внесла большой вклад в спасение их коллег от Гора. Они развернулись и ушли. Но вот ее коллеги из других ремесленных гильдий…

Они завидовали ее резкому успеху, и когда она сегодня упала, их лица логично светились злорадными ухмылками. А этот придурошный чароплет Алан весь день как бы невзначай пускал свои едкие комментарии. Вот же урод!

Дося налила в чашку уже давно остывший чай, окинула взглядом валяющуюся в углу амуницию и вздохнула еще раз.

Что делать?

Эфирные часы на стене показывали, что время было уже за полночь. Но Тень не пришел и сегодня.

Видимо старому убийце из Дома Найт наскучило возиться с нею, и он решил заняться своими прямыми обязанностями.

Значит это конец. Без него она точно не сможет выполнить заказы. Все что сейчас остается это лишь отказаться от них с возвратом оплаты клиентам, а ей… признать свою никчемность и взять перерыв. Вернуться в уединение в гильдию и осваивать начертание «Огненной ленты». Это будет ее первая стоящая руна. Только когда она изучит ее, она сможет вернуться и утереть здесь всем нос.

Это было жалко. Она не хотела уходить далеко от командира Фарша, но другого выбора не было.

Дося выпила залпом холодный чай и принялась с яростью убирать со стола.

Какой толк с этих приготовлений, если Тень так и не пришел⁈

Она взялась за чернильницу, как вдруг позади раздался скрип отворяемого окна. Кожи коснулось прохладное дуновение.

Сердце Доси затрепетало.

Он пришел?

Девушка обернулась.

В проеме окна действительно появилась фигура в хламиде и капюшоне. Тень ловко спрыгнул на пол.

— Господин Тень, а я уж думала, что вы про меня забыли. Посчитали недостойной вашего внимания и решили больше не приходить, — насмешливо сложила Дося руки на груди.

Тень остановился, как-будто бы в замешательстве.

— Ты меня ждала? — в его голосе послышалось удивление.

— Ну разумеется. Проходите, я уже подготовила все как вы любите, — она повернулась, указывая на стол. — Перья, чернила, тонизирующий чай…

Только она начала перечислять как вдруг поняла. Голос ответивший ей звучал по другому. В нем больше не было старческого кряхтения.

Сердце Доси замерло. Она опасливо обернулась назад.

Незнакомец в капюшоне мгновение назад стоявший возле окна теперь находился возле нее, а его нож был прислонен к ее шее. Очертания лезвия искажались от переполнявшей его темно-серой энергии.

— Не заговаривай зубы, ремесленница! Где Джино⁈ — холодно произнес он.

Нападение произошло настолько бесшумно и быстро, что Дося даже не успела отреагировать. Девушка судорожно сглотнула. Лоб покрылся испариной.

Она ошиблась. Это был не старик, а другой человек, и видимо эта Тень пришла на самом деле убить ее.

— Джино? — в непонимании переспросила она.

— Не притворяйся, что не знаешь где он.

— Но я действительно не знаю, — девушка дрожала, ноги подкашивались. Если не угроза смерти, она бы уже упала на пол.

В голове крутился вопрос, почему он спрашивает ее о главе гильдии? Она ведь его даже ни разу не видела в живую.

— Хочешь ты того или нет, Дом Найт всегда получает желаемое. Девчонка, у тебя есть три секунды на ответ, — нажим лезвия на шею усилился.

По остроте этой убийственной энергии было ясно, что ни одна ее техника защиты не остановит нож. В конце концов она лишь мирная ремесленница, а не воин.

— Два… — продолжил отчет убийца.

Но Дося не знала про местонахождение главы гильдии. А если бы и знала?

Джино спас гильдию от роспуска, и отправления всех начертателей в рабство к чароплетам. Ее кумир, гений ремесла. По рассказам прежнего главы — Винду — он превосходил по таланту его, и был надеждой всей гильдии.

— Один…

— Да пошел, ты! — плюнула Дося в скрытое капюшоном лицо убийцы.

Даже если бы она знала, где он, она бы не посмела выдать его. Ведь это было бы предательством ее мечты о восхождении ее пути. О становлении «Рунного искусства» сильнейшим ремесленным мастерством.

— Чтож, ты сделала свой выбор. Очень глупое решение, — равнодушно сказал убийца, ни капли внимания не обратив на плевок. Он не долетел до него, растворившись в воздухе. — Сейчас ты умрешь.

Дося закрыла глаза, быстро дыша.

Она не хотела умирать, но раз уж такова ее судьба, то она ни о чем не будет жалеть.

За мгновение перед внутренним взором пронеслась вся жизнь.

Как в пять лет старик Винду подобрал ее еще беспризорницей, как он обучал ее самым простейшим рунам. Именно тогда начертания стали смыслом ее жизни.

В восемь лет она стала подмастерьем. В семнадцать бывший глава гильдии признал ее умения и присудил квалификацию мастера. Дося стала самой юной начертательницей на то время.

Если бы ей дали на раздумья месяц, и она знала бы местонахождение Джино, она все-равно приняла бы такое же решение.

Начертания ее жизнь. Любой член гильдии собрат по ремеслу.

Нажим ножа на шею увеличился. Почувствовалась первая боль, капли крови стекающие по шее.

— Очень глупое решение, — донеслось снова.

Эта фраза прозвучала повторно, но… Дося нахмурилась. Фраза звучала так, будто ее сказал другой человек.

— Старик Тень⁈ — воскликнула девушка, сразу как распахнула глаза.

В проеме окна стояла еще одна фигура в хламиде с капюшоном. Она находилась позади Тени и держала меч у его шеи.

Теперь в ее комнате находились два убийцы.

Один из них собирался убить ее, а другой… собирался убить этого убийцу?!?!?!

Но они ведь должны быть союзниками.

Девушка застыла. Что тут вообще происходит?

.

Глава 102.2

Первый убийца обернулся.

— Старик Тень? — удивленно повторил он за Досей.

— Опусти оружие, — хрипло приказал старик. На самом деле это был Джино, старательно изображавший старческий голос.

— Кто ты такой, чтобы приказывать мне?

Все что Джино знал о Тенях было лишь слухами, которые ему рассказывала Дося во время ночной работы. Девчонка с ажиотажем говорила о том, какой это опасный отряд практиков, убивающий по приказу лорда Дома каждого неугодного. И она спрашивала у Джино подтверждения этого.

Джино же на все уклончиво отвечал, мол ей не положено ничего знать о делах Теней.

Но он и подумать не мог, что однажды здесь появится настоящая Тень, которая вдруг захочет убить начертательницу. Опоздай он хоть на секунду и девушка была бы мертва.

Однако, встал вопрос как вести себя дальше. Тем более Джино не знал настоящей силы Тени, и тот вполне может оказаться намного сильнее него. По слухам Тени находятся либо на звездной ступени, либо очень близки к ней. И тогда не факт, что клинок у горла является хоть какой-то угрозой ему.

— Твой старший! — ответил Джино, изображая старческий голос. Раз уж Дося приняла его за Тень, то он будет и дальше притворяться ею.

— Старший? — убийца расхохотался. Он был Тенью под номером 40 и его звали Моулдред. — Не знаю, кто ты такой и откуда, но если бы ты был настоящим членом отряда Теней, то знал бы, что у нас нет старших. Мы подчиняемся только совету и главе.

Не переставая смеяться, он начал медленно оборачиваться. А затем резко словно тень скользнул в сторону и нанес старику удар сбоку.

Полслышался лязг столкновения.

Несмотря на возраст старик играючи парировал меч.

Моулдред удивился.

Хоть он и нанес обычный удар, без эфирной техники, но это был филигранный прием. Обычный простолюдин не смог бы его отбить. Только аристократ или его слуга.

Если вспомнить легкость отбития, то возможно этот старик не просто старик.