— Командир Джин, благодарю вас, — приковылял молодой городской страж, охранявший этот участок. Его нога была травмирована. — Если бы не вы, то нас бы уже…

— Потом… — Джино остановил его жестом.

— Что-то не так? — подошла сбоку Алисия, только что добив мечом извивающуюся в предсмертных судорогах химеру.

— Вы ничего не чувствуете?

— Все химеры мертвы. Вроде все в порядке, — огляделась девушка.

— Я тоже ничего не заметил, — пожал страж плечами.

Получается только он один испытывает это чувство беспокойства?

Он не спал пять ночей подряд. Неужели все дело в длительном стрессе из недосыпа?

Его чувство тревоги всего лишь психологическое расстройство? Хм… Джино сжал челюсти. Нет, с его психикой все должно быть в порядке, а значит проблема, о которой никто еще не знает существует.

Он поднес металлический жетон ко рту и активировал руны.

— Всем командующим подразделений, отчитаться!

— Командир, все сектора с десятого по двадцатый сектор зачищены, — донесся из рунического жетона голос Рори. — В моей группе потерь нет. Есть лишь жертвы со стороны городских стражей.

— Командир, сектора с двадцать четвертого по двадцать шестой зачищены, — отчитался Вайле. — Среди Фарша потерь нет. Золотых плащей всех потеряли…

— Командир, мой сектор чист…

— Командир, мой участок тоже зачищен…

Из рации продолжали звучать донесения членов отряда об успешном отпоре химерам. Хм…

— Молодцы. Всем, кто находится на западных участках, идти до последнего участка на помощь остальным. Все, кто на восточном сделать то же самое, но в своем направлении. Конец связи.

Джино деактивировал руны и убрал жетон. Если у подчиненных все нормально, тогда в чем же дело?

Он замер, расширив ауру и обозревая через нее все вокруг.

Позади на плечо легла женская ладонь.

— Джино, что тебя беспокоит? — мягко спросила Алисия. — Ты выглядишь слишком напряженным.

— Понятия не имею. Что-то во всем этом нападении неправильно, но я не знаю что именно.

— Командир, на нас напал Гор. Что еще может быть неправильного? — рассмеялся молодой страж. Остальные четверо выживших, улыбаясь посмотрели на Джино.

— Такое ощущение будто мы все находимся в одной огромной ловушке, в медленно смыкающейся пасти хищника.

— Командир Джин, вы только что зачистили семь участков от химер. Ваши подчиненные доложили, что тоже успешно побеждают врага. Какая здесь может быть ловушка? — засмеялся один из городских стражей.

— Не недооценивай интуицию, человека, который только что спас тебя, — холодно посмотрела Алисия на стража, отчего тот отшатнулся.

— Прошу прощения…

Разговор пролетал фоном мимо ушей. Джино по-прежнему пытался понять, что не так. Внутренний взор скользил по проступающим в тумане очертаниям мертвых чудовищ. Нет, они точно мертвы.

По правде сказать, он не видел тумана через сверхчувствительность, так как его частицы были слишком малы, чтобы быть заметными в его растянувшейся ауре. Но он знал, что все вокруг окружает туман, так как до этого видел его через «поглощение света» и чувствовал сырость.

Туман?

Вот что не давало ему покоя. Туман, наплывший на стену издалека, выглядел подозрительно. Отключив руны на платке, он перестал видеть его и забыл, но само подозрительное чувство осталось.

Джино уменьшил размер ауры до метра вокруг себя. Чем меньше аура, тем меньше расстояние между энергетическими путями в ней, и тем более мелкие частицы видно в сверхчувствительности.

Аура ужалась, но он ничего не заметил. Значит нужно сделать ее еще меньше. Он ужал ее до полуметра. Ничего. Затем до сорока сантиметров… До тридцати сантиметров… До двадцати…

Есть.

Он увидел его.

Частицы тумана витали вокруг его тела.

— Твою мать, — ошарашенно прошептал Джино.

— Командир Джино, что случилось? — спохватился городской страж рядом.

— Туман светится голубым светом.

— Не понял.

— Я говорю, что этот туман эфирного происхождения, — уточнил Джино.

— Вся материя в мире создана из эфира.

— Да, но этим туманом кто-то управляет. Эфирная энергия в нем не свободная. У кого из практиков стихия воды?

— Да много кто из стражей практикует водные трансформы, но я бы не сказал, что они могут покрыть туманом такой большой участок, — задумчиво сказал страж. Внезапно он замолчал. Выражение осознания появилось на его лице. — У Гора водная стихия. Ты хочешь сказать, что все мы сейчас находимся в его большой водной технике?

Лица всех присутствующих замерли. К их горлу подступил комок.

Они находились в огромной эфирной технике, которая могла активироваться в любую минуту. И тогда неизвестно, что произошло бы сними.

— Говорит Джин. Всему отряду срочно избавиться от тумана вокруг себя. Повторяю, срочно избавиться от тумана! Любым способом! — сказал в рацию Джино. — Это вопрос жизненной необходимости!

— А как мы избавимся? У нас ни у кого нет стихии ветра, чтобы сдуть его, — с паникой в голосе спросил страж.

— Просто не двигайтесь, — сказала Алисия, выставляя в стороны руки. — Сразу предупреждаю, будет холодно.

Вокруг нее закружилась волна морозной энергии. Девушка опустила руки и эта волна холода пронеслась по их участку стены.

Было холодно. Зубы стучали, по коже побежали мурашки.

Джино обхватил себя, в который раз сделав в уме заметку нанести на одежду, согревающие руны.

Температура была градусов под минус тридцать. Этого оказалось достаточно, чтобы вскоре весь туман превратились в крошечные льдинки и осыпался на пол.

Алисия создала огромные эфирные руки, сгребла в кучу весь лед и вышвырнула его за стену.

— Нужно предупредить Мэва и протозвезд, — сказал Джино.

— Уже. Пытаюсь, но талисман связи не работает, — впопыхах ответил городской страж. — До остальных тоже не получается достучаться.

— Мэв, прием. Мэв! — заговорил Джино в свой командирский жетон. Сам жетон вспыхнул эфирными чарами, но сигнал связи как будто не проходил. — Проклятье.

Все дело было в тумане. Талисманы гильдии зачарователей отправляли пучки эфирной энергии на другие такие же устройства, но туманная завеса блокировала эти сигналы.

Была еще рация, которая работала на рунах. Но у Мэва не было этой рации, чтобы с ним можно было связаться таким образом.

— Нужно срочно предупредить Мэва, — крикнул Джино, уже на бегу.

— Но мы же очистили еще не все участки от химер на восточном направлении, — сказала Алисии.

— Остальные разберутся. Сообщить Мэву о тумане важнее. Если Гор сейчас схлопнет его, произойдет катастрофа! — Джино, что есть мочи рванул назад, в направление командирского пункта.

Алисия мчалась следом, замораживая туман по пути.

Ветер в ушах свистел, ледяные иглы били в броню. Если бы еще не второй слой эфирной защиты, то они бы изранили его.

Благо. Расстояние было небольшим. Чуть больше двух километров.

Схватка с Гором должна была происходить здесь.

Пробежав через туман, Джино ворвался как он думал на поле боя, но все что он увидел, это десятки валяющихся израненных тел. Это была примерно половина протозвезд. Где остальные?

В воздухе происходили эфирные взрывы и всполохи, от которых по округе разносились волны энергетических сотрясений. Именно их чувствовали практики, и по ним полагали, что между протозвездами и Гором происходит битва.

Однако, никаких боев здесь не происходило.

Посередине стены лежал огромный толстый питон. Размером минимум метров под двадцать, дальше ауры Джино не хватало, чтобы увидеть его всю длину.

Из змеиного рта торчали ноги стража, которого он проглатывал. Судя по его раздутому телу, остальную половину протозвезд он уже благополучно переваривал.

— А где Гор? — спросила Алисия.

Джино расширил ауру еще больше и увидел кожистые хлопающие крылья на части тела, которая скрывалась в тумане, а также птичьи конечности.

Химера трансформировалась?

— Похоже это и есть он, — судорожно сглотнул он, не понимая почему Гор вдруг стал таки огромным.